在他心中，早已没有退路
府医再来请脉时，说玉娘这半月将养得很不错。
“郡主脉象已稳，气色也比先前好了许多。”他收回手，笑道，“想来近来心绪舒畅，夜里也睡得安稳。如今身子已无大碍，只要不劳累受寒，平日也可多出门走走，不必总拘在屋中。”
玉娘听得眼睛一亮。
她在屋里闷了这些日子，早已觉得骨头都快躺软了。如今听府医这样说，自然高兴。
只是高兴之余，她又忍不住悄悄想，自己这半月将养得这样好，恐怕也不全是汤药的功劳。
自从有了那件器物，她夜里便不必再苦苦熬着那股磨人的燥意。身子一舒坦，觉也睡得香了，白日里自然精神许多。
啊，这样想来，房中器实在是一桩了不得的巧物。不知是哪位前人先想出这样的法子，竟如此体贴女子难处。
玉娘心中肃然起敬。
沉昭坐在一旁，见她垂着眼，唇角却不知为何轻轻弯了起来，神色一时有些微妙。
他顿了顿，问：“想什么？”
玉娘猝然回神，耳根莫名一热，忙道：“没什么。”
沉昭看了她一眼，没有追问。
待府医退下后，他才道：“既然府医说你可以出门走走，过几日正好临近重阳，庭州城外要设骑宴。你若想去，我带你去看看。”
“骑宴？”玉娘果然被吸引了心神。
沉昭道：“嗯，你或许不记得了。庭州重阳时节不止登高饮菊酒，城外还会设宴观骑。席间有走马、骑射、角抵，也有胡乐舞伎助兴。”
所谓骑宴，名为设宴，实则酒食倒在其次。边地儿郎纵马驰骋，军士争彩竞射，胡乐与鼓声一同响在旷野里，热闹大半都在马上。
玉娘眼睛更亮。
自从离开长安后，她已经许久没有参加过这样热闹的宴会了。更何况这次还是在城外，能看走马骑射，也能听胡乐看杂戏，光是想一想，便觉得连胸口都开阔了几分。
“我能去么？”她问。
沉昭看着她这副模样，眼底神色也不由柔和了些：“我既同你说了，自然是想带你去。”
玉娘怔了一下，随即喜笑颜开。
沉昭却又道：“只是有几件事要先说好。”
玉娘立刻坐正了些：“你说。”
“只能坐在看棚里，不许下场骑马，也不许久站。”沉昭语气温和，却没有半分商量的余地，“车马、软席、暖炉，我都会让人提前备好。若起了风，我们便早些回来。”
玉娘飞快保证：“知道了。”
沉昭看她应得这样快，反倒有些不放心：“当真知道？”
玉娘忙点头，答得十分乖巧：“当真，当真。”
她说完，像是怕沉昭还不放心，又补了一句：“我保证。”
沉昭这才略略放下心来，点了点头。
玉娘却已经笑起来，眉眼间那点欢喜几乎藏不住。
她已经许久没有这样盼过一件事了。
重阳当日，沉昭带着玉娘去了城外骑宴。
都护府早已在看棚中备好了席位。沉昭一路护着她下车，又让侍女将软垫、手炉、披风一一安置妥当，连看棚周围都亲自验看了一遍。
元易安远远瞧见时，忍不住挑了挑眉。
他原本正同几个熟人说话，见沉昭这副如临大敌的模样，便笑着走了过来：“空明，不过是来看一场骑宴，你为何这般谨慎？”
沉昭扶着玉娘坐下，闻言只淡淡道：“她有身子。”
元易安脚步一顿。
他的目光在沉昭与玉娘之间来回转了一圈，眼神一下子变了。
有身子？
他又想了想沉昭方才那副小心翼翼、万分谨慎的模样，忽然福至心灵，脱口道：“你的孩子？”
沉昭：“……”
玉娘：“……”
元易安话一出口，自己也愣了一下。
随即，他心中像有千军万马轰隆隆踏了过去。
不会吧。
端方自持、清正守礼、素来最重分寸的镇北王世子，竟然还能做出这种事？
还没成亲，就先叫人有了身孕？
真是叫人刮目相看。
不对。
他上回说的那个“朋友”……
心慕一位女郎，那女郎却只把他当兄长。
不会就是眼前这位吧？
元易安心头轰然一声，顿时更乱了。
这和沉昭上次说的是一回事么？
这是“人家只把我当兄长”的问题么？
这分明是——
元易安一时竟不知道自己该先震惊哪一桩。
他想发疯！
他想大叫！
玉娘眼见他神色变幻莫测，又看沉昭久久沉默不语，唯恐自己牵累了沉昭名声，忙解释道：“这位郎君误会了，不是阿昭的孩子。”
她顿了顿，又很认真地补了一句：“阿昭是孩子的舅舅。”
沉昭眼底一滞，却并未反驳，也没有接话，只垂眼替她将披风往膝上拢了拢。
元易安却觉得自己脑中那团乱麻已经变成了浆糊。
不是他的孩子。
可他又这样护着她。
她说他是孩子的舅舅。
沉昭还不反驳。
那上回那个“朋友”究竟是怎么回事？
啊啊啊——！他感觉自己要长脑子了！
元易安看向沉昭的眼神一时复杂得难以言喻。
沉昭终于抬眼看他，语气平静：“这是元易安，都护府兵曹参军，平日掌兵籍调发。”
玉娘闻言，便朝元易安颔首：“元参军。”
元易安忙摆手：“这位娘子不必如此，实在不敢当。”
开玩笑。
虽说他眼下还没把其中关节理清楚，可有一点他已经看明白了——
眼前这位，绝不是什么寻常人物。
能叫沉昭这样亲自护着、小心照看的女郎，他哪里敢真端什么参军的架子。
沉昭看了玉娘一眼，道：“不在公署，不必这般客气。”
玉娘弯了弯眼：“那我该怎么称呼？”
元易安刚想说“随意便好”，沉昭已淡淡道：“他不讲究这些，叫名字便是。”
元易安：“……”
他看了沉昭一眼。
好好好，总归是他自作多情。
骑射将开时，沉昭先回了看棚。
玉娘正坐在席上，目光却已经飘到旁边案几上去了。
那里摆着新温过的菊酒，酒色澄黄，盛在琉璃盏中，被秋阳一照，竟透出一点蜜似的光。
沉昭顺着她的目光看过去，眼底浮起一点了然。
他转头吩咐阿乌：“看着她些。今日不许饮酒，也不许碰冷食。若口渴，便让人送温热的菊花蜜饮来。”
阿乌忙应下：“是。”
玉娘收回目光，有些不满：“我又不是小孩子。”
沉昭看向她，唇边却慢慢染上一点笑意。
“是不是小孩子，我自然清楚。”他语气温和，“可你会不会阳奉阴违，我还不知道么？”
玉娘一噎。
沉昭垂眼替她将膝上的披风拢好，不紧不慢道：
“你小时候不肯喝药，便趁人不备把药倒进花盆里。”
玉娘：“……”
“颜伯父不准你出门，你哥也不带你，你便跑来对我死缠烂打。”
玉娘：“……”
“哦，还有一次，你在店里看中一颗会发光的琉璃珠，明明答应我只看一眼，转头便抱着人家铺柱耍赖。”
沉昭面无表情地看着她，平静地复述她过往欺上瞒下，表里不一的罪证。每说一句，玉娘便觉得自己脸上更烫一分。
阿昭怎么偏在这时候翻旧账，旁边还有人呢。
她飞快看了眼一旁的阿乌。
阿乌正低着头，肩膀微微发颤。
玉娘羞愤难当，只好硬着头皮道：“有这回事么？”
沉昭看她一眼，反问道：“没有么？”
玉娘顿时不说话了。
她那时年纪尚小，许多事早已记不清了。只隐约记得庭州的风很大，胡市很热闹，至于琉璃珠么……
琉璃珠确实蛮漂亮，现在自己见了也很喜欢！
沉昭见她当真忘了，虽早在意料之中，眼底笑意却还是淡了些，声音仍旧温和：“许是你已经忘了。”
玉娘被他说得有些心虚，却还是小声辩解：“我那时还太小了。”
可一对上沉昭的目光，她顿了顿，终于还是十分乖巧地点了点头：“知道了，我会自己保重身子的。”
沉昭这才放心离去。
他转身往场中走后，阿乌忍不住低声笑道：“娘子方才看那菊酒，看得眼睛都快直了。”
玉娘耳根一热，捂了捂脸：“这么明显么？”
阿乌笑而不语。
场中鼓声渐起，骑手们陆续牵马入场。旌旗在风中猎猎翻飞，马蹄踏过秋草，卷起一层细碎尘烟。看棚里的女眷与宾客也渐渐热闹起来，有人押骑射，有人押夺彩，笑声同胡乐声混在一处。
阿乌问：“娘子押谁赢？”
玉娘想也不想：“当然押阿昭。”
阿乌道：“娘子都不看看旁人么？”
“不必看。”玉娘托着腮，目光已经追着场中的那道身影去了，“阿昭自小骑射就好。”
说完，她自己却先恍惚了片刻。
在她模糊的记忆里，沉昭似乎一直都很稳。
不止是骑马。好像任何事到了他那里，都能迎刃而解。
当然，包括帮颜如松应付她。
不过，她确实记得在他们一家离开庭州的那年，沉昭送了她一匹小马。那日她坐在马背上，害怕得几乎一动不敢动。沉昭便回头看着她，安慰道：“别怕，我会帮你牵着。”
后来好多年过去了，许多旧事都已在记忆里渐渐褪色，可她始终记得那一句。
场边忽然爆出一阵喝彩。玉娘回过神来，抬眼望去。
沉昭已经上了马。他今日穿着一身玄色窄袖骑装，腰间束着革带，肩背挺直，乌发高束。平日里那点清雅温和被敛去，便显出几分边地儿郎才有的利落锋芒。
第一轮是走马射靶。
鼓声一响，马蹄骤然踏出，沉昭身形却稳得几乎不见晃。他俯身控缰，衣袂被风掠起，整个人像一支离弦的箭，沿着场边飞驰而过。
他抬臂、挽弓、搭箭，动作干净利落，毫无迟滞。
第一箭破风而去，正中红心。
看棚中顿时响起的喝彩声。
虽然笃定他多半会赢，但玉娘依旧紧张得连手中的蜜饮都忘了喝，目光一瞬不瞬地追着场中那道身影。
第二箭、第三箭接连射出，箭羽几乎贴着风声掠过，稳稳钉入靶心。场中军士高声叫好，连旁边几名胡商女眷也忍不住隔着帘幕往外看。
玉娘听不见她们在说什么，却能清楚地看见那些热烈的目光如何追随着沉昭。
她心里也忽然生出了几分与有荣焉的骄傲。
最后一轮是夺彩，元易安也下了场。
鼓声一起，两匹马几乎同时冲出旗门。
元易安身手不差，起势极快，马蹄踏过草地，卷起一线尘烟。他借着内侧弯道抢先半个身位，回头朝沉昭笑了一下，眉梢微扬，分明是有意挑衅。
沉昭只淡淡看了他一眼，随即俯身压低身形，缰绳在掌中一收一放，座下骏马仿佛与他心灵相通，骤然提速。玄色衣袂被风压在身后，整个人几乎贴着马背，从元易安外侧疾掠而过。
看棚中顿时响起一阵惊呼。
两人一前一后逼近高杆。
杆上彩缎被风吹得翻飞不定，时而扬起，时而又被风卷向一旁。元易安先一步伸手去够，却差了寸许，指尖只堪堪擦过彩缎边缘。
就在此刻，沉昭的马从旁侧掠至。
他没有减速，只在马背上微一侧身，腰身压低，长臂探出，动作惊险，几乎半个身子都倾出了鞍外，但下盘仍稳得不见一丝晃动。
彩缎被风一扬，正从他指前掠过。沉昭眸色一凝，手掌骤然收拢。
下一刻，那抹翻飞的彩缎便被他稳稳攥入掌中。马蹄声擦着高杆疾驰而过，彩缎在他掌中猎猎展开。
场中先是一静。
随即喝彩声轰然炸开。
玉娘也忍不住笑起来。
阿乌在旁边道：“娘子押中了。”
玉娘眉眼弯弯：“我就说阿昭会赢。”
场中，沉昭勒马停下，似是听见了这边的动静，转身朝看棚望来。
隔着场上纷纷扬扬的沙土，他看见玉娘坐在棚中，自己的披风拢在她膝上，眉眼熠熠生辉，正在朝他挥手，笑得明媚灿烂。
真是……生怕自己找不见她。
沉昭握着缰绳的手顿了顿，有些想笑。
心口在这一刻仿佛被什么轻轻填满。
元易安策马过来，顺着他的视线看了一眼，低低啧了一声：“你还是这样。”
沉昭收回目光：“哪样？”
“赛场上半点悬念也不留给旁人。”元易安翻身下马，拍了拍衣上的尘土，“年年如此，赢得叫人连不服都不成。”
沉昭也下了马，将弓递给一旁军士，淡淡道：“你今日也不差。”
“别，你这么夸人，听着倒像在安慰我。”元易安摆手，“不需要啊。我不需要！”
沉昭笑了笑，没有接话。
元易安看着他，原本还想再调侃几句，可目光一转，又再次落回远处看棚里的玉娘身上。
她正低头同阿乌说话，唇边还带着笑。秋日光影落在她的侧脸上，柔和得不像这尘世间该有的人。
元易安迟疑片刻，终于压低声音：“阿昭。”
沉昭看他：“何事？”
元易安斟酌了一下，还是问了出来：“你是不是……当真倾慕那位娘子？”
沉昭眼睫微垂，方才的笑意顷刻间从面上敛去。
眼下的沉默已然代替了所有回答。
元易安心里轻叹一声。
他往日虽玩笑多，可到底是真把沉昭当朋友。若只是寻常人家的娘子，他自然乐见其成。可眼前这情形，怎么看都不像一桩能轻易圆满的事。
“我知道我这话不中听。”元易安放缓声音，“那位娘子确实容色极为出众，性情瞧着也好。可她如今毕竟有了身孕，腹中孩子又不是你的……”
这话说得太直，沉昭眸中像是空了一瞬。
元易安见他这副模样，也知道自己这话有多伤人。可有些话若今日不说，往后只怕更难说出口。
他狠了狠心，继续道：“好，就算退一万步讲，她日后当真接受了你。你难道真要给别人的孩子做阿耶？”
沉昭抬眼看他。
这一眼并未显出多少情绪，却叫元易安心头莫名一紧。
可话已至此，他只能硬着头皮说下去：“我不是轻慢她，只是为你着想。你这样的身份，这样的前程，往后总能遇见更合适的人。何必非要让自己陷在这样进退两难的境地里？”
沉昭还是没有说话。
元易安见他这副模样，心里也有些发沉。顿了顿，声音不由更低了些：“阿昭，咱们认识这么久了，我知道你不是轻薄好色之人。若只是一时为色所迷……”
“元易安。”
沉昭忽然开口。
元易安的话戛然而止。
沉昭抬眼看他，方才残留在眉眼间的温和已经尽数褪去：“慎言。”
他声音不高，却分明含着一丝冷意。
元易安这才终于意识到自己方才似乎说错了话，讪讪闭了嘴。
远处鼓声渐歇，场中有人牵马退下，彩棚边上女眷三三两两聚在一处，仍旧笑语晏晏。
沉昭望着远处看棚的方向。
半晌，他缓缓开口：“并非两难。”
元易安一怔：“什么？”
沉昭没解释更多。
在他心中，早已没有退路。
无论是对她，还是对自己。
元易安看着他这副不愿再多说的模样，张了张口，终究还是放弃了。
算了，良言难劝该死的鬼。
言者谆谆，听者藐藐。待他日后真吃了苦头，可别怪今日没人提醒过他。
看棚里，玉娘像是察觉到什么，抬头朝这边望来。
沉昭便将手中的弓交给随从，神色恢复如常。
“我过去看看她。”
元易安看着他往看棚走去，忍不住在他身后摇了摇头。
沉昭回到看棚时，玉娘已经等不及得迎了上来。
阿乌忙在旁扶着她，生怕她一时高兴走得太急。
“阿昭！”玉娘眉眼间全是藏不住的欢喜，“我就知道你会赢，我全押的你！”
沉昭看她一眼，唇边也浮起一点笑：“赢了多少？”
“没多少。”玉娘弯着眼道，“可我还是好高兴。”
她说着，又忍不住往场边看了一眼，压低声音，带着几分促狭道：“方才你不知道，我身边有多少人都在看你。还有几个小娘子，在悄悄打听你是哪家郎君，可曾许了人家。”
沉昭原本还带着笑意，听到这里，淡淡瞥了她一眼：“你倒是听得清楚。”
玉娘眨了眨眼：“非礼勿听，我不过是恰好听见罢了。”
沉昭看她一眼，抬手用指节轻轻敲了敲她的额头：“那你便少去留意这些有的没的。”
玉娘“哎呀”一声，半真半假地捂住额头，眼里却还带着笑：“别人夸你，我也不能听么？”
沉昭将手收回：“旁人如何，与我无关。”
他说得平静，却并非故作清高。
镇北王世子素来待人温和，进退有度。可只有他自己才知，旁人的称赞也好，倾慕也罢，于他而言，原都不过是过耳之声。
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。
只是当这话从玉娘口中说出，他心里也难免生出一点闷意。
他默了片刻，到底没再说什么，只将手中的弓交给随从，又看了眼她身上的披风：“方才可吹着风了？”
“没有。”玉娘答得十分乖巧，“我一直坐在棚里，阿乌也一直看着我。”
阿乌忙点头：“世子放心，娘子没有久站，也没有饮酒。”
沉昭这才略略放下心来。
此时场中骑射已歇，胡乐声渐渐响起。几个舞伎踏着鼓点入场，腰间佩着金铃，窄袖翻飞，脚下步子又急又轻。鼓声一紧，舞伎便旋身踏出，裙裾层层扬开，像一团明艳的火在秋光里骤然绽开。
玉娘坐回席上，目光很快被场中舞伎吸引过去。
她看了一会儿，眼睛微微亮起来：“没想到能在骑宴上看到这样好的柘枝。”
沉昭侧眸看她：“你看得出？”
玉娘弯了弯眼：“自然看得出。”
边地的柘枝，比长安所见更快，也更野些。步子踩得急，旋身也利落，少了几分宫中修饰过的婉转，却多了几分扑面而来的鲜活。
沉昭看着她，忽然想起从长安来的官员偶尔提起过的那些轶闻。
说永乐郡主于乐舞一道极有天分，尤其擅长袖。太乐署排新舞时，也时常请她入内校阅点拨。
这些话，沉昭从前也听过。
只是那时听来，到底像隔着一层什么。他很难将旁人口中那个风姿出众的永乐郡主，同自己记忆深处那个可爱娇纵的小女郎联系到一处。
直到此刻，听她这样轻描淡写地与自己品论柘枝，这一切才忽然有了实感。
他看了她一眼，眼底带了点淡淡笑意：“看来你回长安后，倒学了不少我不知道的东西。”
玉娘听出他话里的打趣，也笑了：“你也有不知道的事么？”
沉昭道：“自然有很多。”
这些年隔在他们之间的，又岂止是一支舞，或是那些不明不白的人和事。
只是这话到了唇边，他终究没有说出口。
玉娘的视线重新转回场中，忽然想起什么，唇边浮起一点笑：“我在撒马尔罕时，也曾借过柘枝的踏节。”
沉昭问：“借来做什么？”
“改舞。”玉娘道，“我那时囊中拮据，总要想法子挣些银钱。我便将晋舞里的袖势与柘枝的急节合在一处，袖上仍取中原的舒展，足下却用胡舞的明快，后来在商馆里教过几回。那边的人看了，很是喜欢。”
说到这里，她眼中带起一点怀念，又有些遗憾：“只可惜我如今不方便。若不然，倒真想演示给你看看。”
日光落在她瓷白清透的侧脸上，将鬓边几缕细碎的发丝镀上一层浅浅金边。
她仍望着场中，目光追着那急促的鼓点与翻飞的长袖，神色专注又坦然，全然不知自己方才那句随口之言，会叫旁人如何横生妄念。
沉昭定定地看着她。
她总是这样。
无知无觉，毫不设防。
但若有一日，她当真只为他一人起舞，那他……
这个失礼的念头一闪而过，转眼便被他按了下去。
“无妨。”他敛去眸中异色，声音仍旧温和，“来日方长。”
玉娘微微一怔，下意识回头看他。
沉昭望着她：“你若想跳给我看，什么时候都可以。”
他顿了顿，目光仍落在她脸上：“若是你想见我，无论我身在何处，都会来寻你。”
玉娘心口忽然轻轻跳了一下。
她不自在地偏过头，假作去看别处。
阿昭怎么说出这样容易叫人误解的话。
而她，又怎会如此……
耳根一点点烧起来。所幸场中一曲舞毕，四下喝彩声响起，正好替她遮过了那点短暂的慌乱。
玉娘忙端起温热的菊花蜜饮抿了一口，像是在掩饰什么。
沉昭看在眼里，却没有点破。
又过了一阵，席间有人设了投壶取彩。玉娘看了一会儿，眼中又有了兴致。
沉昭见她看得认真，便道：“想玩？”
玉娘立刻回头：“可以么？”
沉昭看着她那副模样，像是早已料到她会这样问：“你坐着，不许久站，我来替你投。”
玉娘想了想，觉得这个法子也不坏，便十分干脆地点头：“好，那我来指挥。”
沉昭失笑：“投壶也要指挥？”
“当然。”玉娘一本正经道，“不然怎么算是我投的？若是赢了，也该算我一半功劳。”
沉昭看她片刻，终于点头：“好，算你一半。”
于是旁人投壶，都是自己执矢上前。轮到他们这里，却成了玉娘坐在席上，沉昭站在一旁，手中执矢，听她低声吩咐。
“再偏左一点。”
沉昭依言挪了半寸。
“高一些。”
沉昭抬了抬手。
玉娘认真看了看，又道：“不对，好像又太高了。”
沉昭垂眼看她：“到底高，还是低？”
玉娘被他问得有些心虚，却仍强撑着气势：“你听我的便是。”
沉昭唇边带着点无奈的笑意，到底还是依她所言，重新调整了角度。
然后竹矢离手。
只听清脆一声响，稳稳入壶。
玉娘眼睛一亮：“中了！”
她高兴得险些站起来，又被沉昭一个眼神盯得乖乖坐了回去。
“我没动。”她小声道。
沉昭看着她，眼底笑意温和：“嗯。”
玉娘也忍不住笑起来。
沉昭站在她身侧，手中还握着下一支竹矢，看着她的笑靥，一时有些发怔。
这一刻，倒像许多年前的旧日又短暂回来了一瞬。
她仍旧这样理直气壮地指使他，而他也仍旧心甘情愿地由她支使。
竟叫他生出一丝错觉，好像她从未离开过，他们也从未分离过。
“郡主脉象已稳，气色也比先前好了许多。”他收回手，笑道，“想来近来心绪舒畅，夜里也睡得安稳。如今身子已无大碍，只要不劳累受寒，平日也可多出门走走，不必总拘在屋中。”
玉娘听得眼睛一亮。
她在屋里闷了这些日子，早已觉得骨头都快躺软了。如今听府医这样说，自然高兴。
只是高兴之余，她又忍不住悄悄想，自己这半月将养得这样好，恐怕也不全是汤药的功劳。
自从有了那件器物，她夜里便不必再苦苦熬着那股磨人的燥意。身子一舒坦，觉也睡得香了，白日里自然精神许多。
啊，这样想来，房中器实在是一桩了不得的巧物。不知是哪位前人先想出这样的法子，竟如此体贴女子难处。
玉娘心中肃然起敬。
沉昭坐在一旁，见她垂着眼，唇角却不知为何轻轻弯了起来，神色一时有些微妙。
他顿了顿，问：“想什么？”
玉娘猝然回神，耳根莫名一热，忙道：“没什么。”
沉昭看了她一眼，没有追问。
待府医退下后，他才道：“既然府医说你可以出门走走，过几日正好临近重阳，庭州城外要设骑宴。你若想去，我带你去看看。”
“骑宴？”玉娘果然被吸引了心神。
沉昭道：“嗯，你或许不记得了。庭州重阳时节不止登高饮菊酒，城外还会设宴观骑。席间有走马、骑射、角抵，也有胡乐舞伎助兴。”
所谓骑宴，名为设宴，实则酒食倒在其次。边地儿郎纵马驰骋，军士争彩竞射，胡乐与鼓声一同响在旷野里，热闹大半都在马上。
玉娘眼睛更亮。
自从离开长安后，她已经许久没有参加过这样热闹的宴会了。更何况这次还是在城外，能看走马骑射，也能听胡乐看杂戏，光是想一想，便觉得连胸口都开阔了几分。
“我能去么？”她问。
沉昭看着她这副模样，眼底神色也不由柔和了些：“我既同你说了，自然是想带你去。”
玉娘怔了一下，随即喜笑颜开。
沉昭却又道：“只是有几件事要先说好。”
玉娘立刻坐正了些：“你说。”
“只能坐在看棚里，不许下场骑马，也不许久站。”沉昭语气温和，却没有半分商量的余地，“车马、软席、暖炉，我都会让人提前备好。若起了风，我们便早些回来。”
玉娘飞快保证：“知道了。”
沉昭看她应得这样快，反倒有些不放心：“当真知道？”
玉娘忙点头，答得十分乖巧：“当真，当真。”
她说完，像是怕沉昭还不放心，又补了一句：“我保证。”
沉昭这才略略放下心来，点了点头。
玉娘却已经笑起来，眉眼间那点欢喜几乎藏不住。
她已经许久没有这样盼过一件事了。
重阳当日，沉昭带着玉娘去了城外骑宴。
都护府早已在看棚中备好了席位。沉昭一路护着她下车，又让侍女将软垫、手炉、披风一一安置妥当，连看棚周围都亲自验看了一遍。
元易安远远瞧见时，忍不住挑了挑眉。
他原本正同几个熟人说话，见沉昭这副如临大敌的模样，便笑着走了过来：“空明，不过是来看一场骑宴，你为何这般谨慎？”
沉昭扶着玉娘坐下，闻言只淡淡道：“她有身子。”
元易安脚步一顿。
他的目光在沉昭与玉娘之间来回转了一圈，眼神一下子变了。
有身子？
他又想了想沉昭方才那副小心翼翼、万分谨慎的模样，忽然福至心灵，脱口道：“你的孩子？”
沉昭：“……”
玉娘：“……”
元易安话一出口，自己也愣了一下。
随即，他心中像有千军万马轰隆隆踏了过去。
不会吧。
端方自持、清正守礼、素来最重分寸的镇北王世子，竟然还能做出这种事？
还没成亲，就先叫人有了身孕？
真是叫人刮目相看。
不对。
他上回说的那个“朋友”……
心慕一位女郎，那女郎却只把他当兄长。
不会就是眼前这位吧？
元易安心头轰然一声，顿时更乱了。
这和沉昭上次说的是一回事么？
这是“人家只把我当兄长”的问题么？
这分明是——
元易安一时竟不知道自己该先震惊哪一桩。
他想发疯！
他想大叫！
玉娘眼见他神色变幻莫测，又看沉昭久久沉默不语，唯恐自己牵累了沉昭名声，忙解释道：“这位郎君误会了，不是阿昭的孩子。”
她顿了顿，又很认真地补了一句：“阿昭是孩子的舅舅。”
沉昭眼底一滞，却并未反驳，也没有接话，只垂眼替她将披风往膝上拢了拢。
元易安却觉得自己脑中那团乱麻已经变成了浆糊。
不是他的孩子。
可他又这样护着她。
她说他是孩子的舅舅。
沉昭还不反驳。
那上回那个“朋友”究竟是怎么回事？
啊啊啊——！他感觉自己要长脑子了！
元易安看向沉昭的眼神一时复杂得难以言喻。
沉昭终于抬眼看他，语气平静：“这是元易安，都护府兵曹参军，平日掌兵籍调发。”
玉娘闻言，便朝元易安颔首：“元参军。”
元易安忙摆手：“这位娘子不必如此，实在不敢当。”
开玩笑。
虽说他眼下还没把其中关节理清楚，可有一点他已经看明白了——
眼前这位，绝不是什么寻常人物。
能叫沉昭这样亲自护着、小心照看的女郎，他哪里敢真端什么参军的架子。
沉昭看了玉娘一眼，道：“不在公署，不必这般客气。”
玉娘弯了弯眼：“那我该怎么称呼？”
元易安刚想说“随意便好”，沉昭已淡淡道：“他不讲究这些，叫名字便是。”
元易安：“……”
他看了沉昭一眼。
好好好，总归是他自作多情。
骑射将开时，沉昭先回了看棚。
玉娘正坐在席上，目光却已经飘到旁边案几上去了。
那里摆着新温过的菊酒，酒色澄黄，盛在琉璃盏中，被秋阳一照，竟透出一点蜜似的光。
沉昭顺着她的目光看过去，眼底浮起一点了然。
他转头吩咐阿乌：“看着她些。今日不许饮酒，也不许碰冷食。若口渴，便让人送温热的菊花蜜饮来。”
阿乌忙应下：“是。”
玉娘收回目光，有些不满：“我又不是小孩子。”
沉昭看向她，唇边却慢慢染上一点笑意。
“是不是小孩子，我自然清楚。”他语气温和，“可你会不会阳奉阴违，我还不知道么？”
玉娘一噎。
沉昭垂眼替她将膝上的披风拢好，不紧不慢道：
“你小时候不肯喝药，便趁人不备把药倒进花盆里。”
玉娘：“……”
“颜伯父不准你出门，你哥也不带你，你便跑来对我死缠烂打。”
玉娘：“……”
“哦，还有一次，你在店里看中一颗会发光的琉璃珠，明明答应我只看一眼，转头便抱着人家铺柱耍赖。”
沉昭面无表情地看着她，平静地复述她过往欺上瞒下，表里不一的罪证。每说一句，玉娘便觉得自己脸上更烫一分。
阿昭怎么偏在这时候翻旧账，旁边还有人呢。
她飞快看了眼一旁的阿乌。
阿乌正低着头，肩膀微微发颤。
玉娘羞愤难当，只好硬着头皮道：“有这回事么？”
沉昭看她一眼，反问道：“没有么？”
玉娘顿时不说话了。
她那时年纪尚小，许多事早已记不清了。只隐约记得庭州的风很大，胡市很热闹，至于琉璃珠么……
琉璃珠确实蛮漂亮，现在自己见了也很喜欢！
沉昭见她当真忘了，虽早在意料之中，眼底笑意却还是淡了些，声音仍旧温和：“许是你已经忘了。”
玉娘被他说得有些心虚，却还是小声辩解：“我那时还太小了。”
可一对上沉昭的目光，她顿了顿，终于还是十分乖巧地点了点头：“知道了，我会自己保重身子的。”
沉昭这才放心离去。
他转身往场中走后，阿乌忍不住低声笑道：“娘子方才看那菊酒，看得眼睛都快直了。”
玉娘耳根一热，捂了捂脸：“这么明显么？”
阿乌笑而不语。
场中鼓声渐起，骑手们陆续牵马入场。旌旗在风中猎猎翻飞，马蹄踏过秋草，卷起一层细碎尘烟。看棚里的女眷与宾客也渐渐热闹起来，有人押骑射，有人押夺彩，笑声同胡乐声混在一处。
阿乌问：“娘子押谁赢？”
玉娘想也不想：“当然押阿昭。”
阿乌道：“娘子都不看看旁人么？”
“不必看。”玉娘托着腮，目光已经追着场中的那道身影去了，“阿昭自小骑射就好。”
说完，她自己却先恍惚了片刻。
在她模糊的记忆里，沉昭似乎一直都很稳。
不止是骑马。好像任何事到了他那里，都能迎刃而解。
当然，包括帮颜如松应付她。
不过，她确实记得在他们一家离开庭州的那年，沉昭送了她一匹小马。那日她坐在马背上，害怕得几乎一动不敢动。沉昭便回头看着她，安慰道：“别怕，我会帮你牵着。”
后来好多年过去了，许多旧事都已在记忆里渐渐褪色，可她始终记得那一句。
场边忽然爆出一阵喝彩。玉娘回过神来，抬眼望去。
沉昭已经上了马。他今日穿着一身玄色窄袖骑装，腰间束着革带，肩背挺直，乌发高束。平日里那点清雅温和被敛去，便显出几分边地儿郎才有的利落锋芒。
第一轮是走马射靶。
鼓声一响，马蹄骤然踏出，沉昭身形却稳得几乎不见晃。他俯身控缰，衣袂被风掠起，整个人像一支离弦的箭，沿着场边飞驰而过。
他抬臂、挽弓、搭箭，动作干净利落，毫无迟滞。
第一箭破风而去，正中红心。
看棚中顿时响起的喝彩声。
虽然笃定他多半会赢，但玉娘依旧紧张得连手中的蜜饮都忘了喝，目光一瞬不瞬地追着场中那道身影。
第二箭、第三箭接连射出，箭羽几乎贴着风声掠过，稳稳钉入靶心。场中军士高声叫好，连旁边几名胡商女眷也忍不住隔着帘幕往外看。
玉娘听不见她们在说什么，却能清楚地看见那些热烈的目光如何追随着沉昭。
她心里也忽然生出了几分与有荣焉的骄傲。
最后一轮是夺彩，元易安也下了场。
鼓声一起，两匹马几乎同时冲出旗门。
元易安身手不差，起势极快，马蹄踏过草地，卷起一线尘烟。他借着内侧弯道抢先半个身位，回头朝沉昭笑了一下，眉梢微扬，分明是有意挑衅。
沉昭只淡淡看了他一眼，随即俯身压低身形，缰绳在掌中一收一放，座下骏马仿佛与他心灵相通，骤然提速。玄色衣袂被风压在身后，整个人几乎贴着马背，从元易安外侧疾掠而过。
看棚中顿时响起一阵惊呼。
两人一前一后逼近高杆。
杆上彩缎被风吹得翻飞不定，时而扬起，时而又被风卷向一旁。元易安先一步伸手去够，却差了寸许，指尖只堪堪擦过彩缎边缘。
就在此刻，沉昭的马从旁侧掠至。
他没有减速，只在马背上微一侧身，腰身压低，长臂探出，动作惊险，几乎半个身子都倾出了鞍外，但下盘仍稳得不见一丝晃动。
彩缎被风一扬，正从他指前掠过。沉昭眸色一凝，手掌骤然收拢。
下一刻，那抹翻飞的彩缎便被他稳稳攥入掌中。马蹄声擦着高杆疾驰而过，彩缎在他掌中猎猎展开。
场中先是一静。
随即喝彩声轰然炸开。
玉娘也忍不住笑起来。
阿乌在旁边道：“娘子押中了。”
玉娘眉眼弯弯：“我就说阿昭会赢。”
场中，沉昭勒马停下，似是听见了这边的动静，转身朝看棚望来。
隔着场上纷纷扬扬的沙土，他看见玉娘坐在棚中，自己的披风拢在她膝上，眉眼熠熠生辉，正在朝他挥手，笑得明媚灿烂。
真是……生怕自己找不见她。
沉昭握着缰绳的手顿了顿，有些想笑。
心口在这一刻仿佛被什么轻轻填满。
元易安策马过来，顺着他的视线看了一眼，低低啧了一声：“你还是这样。”
沉昭收回目光：“哪样？”
“赛场上半点悬念也不留给旁人。”元易安翻身下马，拍了拍衣上的尘土，“年年如此，赢得叫人连不服都不成。”
沉昭也下了马，将弓递给一旁军士，淡淡道：“你今日也不差。”
“别，你这么夸人，听着倒像在安慰我。”元易安摆手，“不需要啊。我不需要！”
沉昭笑了笑，没有接话。
元易安看着他，原本还想再调侃几句，可目光一转，又再次落回远处看棚里的玉娘身上。
她正低头同阿乌说话，唇边还带着笑。秋日光影落在她的侧脸上，柔和得不像这尘世间该有的人。
元易安迟疑片刻，终于压低声音：“阿昭。”
沉昭看他：“何事？”
元易安斟酌了一下，还是问了出来：“你是不是……当真倾慕那位娘子？”
沉昭眼睫微垂，方才的笑意顷刻间从面上敛去。
眼下的沉默已然代替了所有回答。
元易安心里轻叹一声。
他往日虽玩笑多，可到底是真把沉昭当朋友。若只是寻常人家的娘子，他自然乐见其成。可眼前这情形，怎么看都不像一桩能轻易圆满的事。
“我知道我这话不中听。”元易安放缓声音，“那位娘子确实容色极为出众，性情瞧着也好。可她如今毕竟有了身孕，腹中孩子又不是你的……”
这话说得太直，沉昭眸中像是空了一瞬。
元易安见他这副模样，也知道自己这话有多伤人。可有些话若今日不说，往后只怕更难说出口。
他狠了狠心，继续道：“好，就算退一万步讲，她日后当真接受了你。你难道真要给别人的孩子做阿耶？”
沉昭抬眼看他。
这一眼并未显出多少情绪，却叫元易安心头莫名一紧。
可话已至此，他只能硬着头皮说下去：“我不是轻慢她，只是为你着想。你这样的身份，这样的前程，往后总能遇见更合适的人。何必非要让自己陷在这样进退两难的境地里？”
沉昭还是没有说话。
元易安见他这副模样，心里也有些发沉。顿了顿，声音不由更低了些：“阿昭，咱们认识这么久了，我知道你不是轻薄好色之人。若只是一时为色所迷……”
“元易安。”
沉昭忽然开口。
元易安的话戛然而止。
沉昭抬眼看他，方才残留在眉眼间的温和已经尽数褪去：“慎言。”
他声音不高，却分明含着一丝冷意。
元易安这才终于意识到自己方才似乎说错了话，讪讪闭了嘴。
远处鼓声渐歇，场中有人牵马退下，彩棚边上女眷三三两两聚在一处，仍旧笑语晏晏。
沉昭望着远处看棚的方向。
半晌，他缓缓开口：“并非两难。”
元易安一怔：“什么？”
沉昭没解释更多。
在他心中，早已没有退路。
无论是对她，还是对自己。
元易安看着他这副不愿再多说的模样，张了张口，终究还是放弃了。
算了，良言难劝该死的鬼。
言者谆谆，听者藐藐。待他日后真吃了苦头，可别怪今日没人提醒过他。
看棚里，玉娘像是察觉到什么，抬头朝这边望来。
沉昭便将手中的弓交给随从，神色恢复如常。
“我过去看看她。”
元易安看着他往看棚走去，忍不住在他身后摇了摇头。
沉昭回到看棚时，玉娘已经等不及得迎了上来。
阿乌忙在旁扶着她，生怕她一时高兴走得太急。
“阿昭！”玉娘眉眼间全是藏不住的欢喜，“我就知道你会赢，我全押的你！”
沉昭看她一眼，唇边也浮起一点笑：“赢了多少？”
“没多少。”玉娘弯着眼道，“可我还是好高兴。”
她说着，又忍不住往场边看了一眼，压低声音，带着几分促狭道：“方才你不知道，我身边有多少人都在看你。还有几个小娘子，在悄悄打听你是哪家郎君，可曾许了人家。”
沉昭原本还带着笑意，听到这里，淡淡瞥了她一眼：“你倒是听得清楚。”
玉娘眨了眨眼：“非礼勿听，我不过是恰好听见罢了。”
沉昭看她一眼，抬手用指节轻轻敲了敲她的额头：“那你便少去留意这些有的没的。”
玉娘“哎呀”一声，半真半假地捂住额头，眼里却还带着笑：“别人夸你，我也不能听么？”
沉昭将手收回：“旁人如何，与我无关。”
他说得平静，却并非故作清高。
镇北王世子素来待人温和，进退有度。可只有他自己才知，旁人的称赞也好，倾慕也罢，于他而言，原都不过是过耳之声。
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。
只是当这话从玉娘口中说出，他心里也难免生出一点闷意。
他默了片刻，到底没再说什么，只将手中的弓交给随从，又看了眼她身上的披风：“方才可吹着风了？”
“没有。”玉娘答得十分乖巧，“我一直坐在棚里，阿乌也一直看着我。”
阿乌忙点头：“世子放心，娘子没有久站，也没有饮酒。”
沉昭这才略略放下心来。
此时场中骑射已歇，胡乐声渐渐响起。几个舞伎踏着鼓点入场，腰间佩着金铃，窄袖翻飞，脚下步子又急又轻。鼓声一紧，舞伎便旋身踏出，裙裾层层扬开，像一团明艳的火在秋光里骤然绽开。
玉娘坐回席上，目光很快被场中舞伎吸引过去。
她看了一会儿，眼睛微微亮起来：“没想到能在骑宴上看到这样好的柘枝。”
沉昭侧眸看她：“你看得出？”
玉娘弯了弯眼：“自然看得出。”
边地的柘枝，比长安所见更快，也更野些。步子踩得急，旋身也利落，少了几分宫中修饰过的婉转，却多了几分扑面而来的鲜活。
沉昭看着她，忽然想起从长安来的官员偶尔提起过的那些轶闻。
说永乐郡主于乐舞一道极有天分，尤其擅长袖。太乐署排新舞时，也时常请她入内校阅点拨。
这些话，沉昭从前也听过。
只是那时听来，到底像隔着一层什么。他很难将旁人口中那个风姿出众的永乐郡主，同自己记忆深处那个可爱娇纵的小女郎联系到一处。
直到此刻，听她这样轻描淡写地与自己品论柘枝，这一切才忽然有了实感。
他看了她一眼，眼底带了点淡淡笑意：“看来你回长安后，倒学了不少我不知道的东西。”
玉娘听出他话里的打趣，也笑了：“你也有不知道的事么？”
沉昭道：“自然有很多。”
这些年隔在他们之间的，又岂止是一支舞，或是那些不明不白的人和事。
只是这话到了唇边，他终究没有说出口。
玉娘的视线重新转回场中，忽然想起什么，唇边浮起一点笑：“我在撒马尔罕时，也曾借过柘枝的踏节。”
沉昭问：“借来做什么？”
“改舞。”玉娘道，“我那时囊中拮据，总要想法子挣些银钱。我便将晋舞里的袖势与柘枝的急节合在一处，袖上仍取中原的舒展，足下却用胡舞的明快，后来在商馆里教过几回。那边的人看了，很是喜欢。”
说到这里，她眼中带起一点怀念，又有些遗憾：“只可惜我如今不方便。若不然，倒真想演示给你看看。”
日光落在她瓷白清透的侧脸上，将鬓边几缕细碎的发丝镀上一层浅浅金边。
她仍望着场中，目光追着那急促的鼓点与翻飞的长袖，神色专注又坦然，全然不知自己方才那句随口之言，会叫旁人如何横生妄念。
沉昭定定地看着她。
她总是这样。
无知无觉，毫不设防。
但若有一日，她当真只为他一人起舞，那他……
这个失礼的念头一闪而过，转眼便被他按了下去。
“无妨。”他敛去眸中异色，声音仍旧温和，“来日方长。”
玉娘微微一怔，下意识回头看他。
沉昭望着她：“你若想跳给我看，什么时候都可以。”
他顿了顿，目光仍落在她脸上：“若是你想见我，无论我身在何处，都会来寻你。”
玉娘心口忽然轻轻跳了一下。
她不自在地偏过头，假作去看别处。
阿昭怎么说出这样容易叫人误解的话。
而她，又怎会如此……
耳根一点点烧起来。所幸场中一曲舞毕，四下喝彩声响起，正好替她遮过了那点短暂的慌乱。
玉娘忙端起温热的菊花蜜饮抿了一口，像是在掩饰什么。
沉昭看在眼里，却没有点破。
又过了一阵，席间有人设了投壶取彩。玉娘看了一会儿，眼中又有了兴致。
沉昭见她看得认真，便道：“想玩？”
玉娘立刻回头：“可以么？”
沉昭看着她那副模样，像是早已料到她会这样问：“你坐着，不许久站，我来替你投。”
玉娘想了想，觉得这个法子也不坏，便十分干脆地点头：“好，那我来指挥。”
沉昭失笑：“投壶也要指挥？”
“当然。”玉娘一本正经道，“不然怎么算是我投的？若是赢了，也该算我一半功劳。”
沉昭看她片刻，终于点头：“好，算你一半。”
于是旁人投壶，都是自己执矢上前。轮到他们这里，却成了玉娘坐在席上，沉昭站在一旁，手中执矢，听她低声吩咐。
“再偏左一点。”
沉昭依言挪了半寸。
“高一些。”
沉昭抬了抬手。
玉娘认真看了看，又道：“不对，好像又太高了。”
沉昭垂眼看她：“到底高，还是低？”
玉娘被他问得有些心虚，却仍强撑着气势：“你听我的便是。”
沉昭唇边带着点无奈的笑意，到底还是依她所言，重新调整了角度。
然后竹矢离手。
只听清脆一声响，稳稳入壶。
玉娘眼睛一亮：“中了！”
她高兴得险些站起来，又被沉昭一个眼神盯得乖乖坐了回去。
“我没动。”她小声道。
沉昭看着她，眼底笑意温和：“嗯。”
玉娘也忍不住笑起来。
沉昭站在她身侧，手中还握着下一支竹矢，看着她的笑靥，一时有些发怔。
这一刻，倒像许多年前的旧日又短暂回来了一瞬。
她仍旧这样理直气壮地指使他，而他也仍旧心甘情愿地由她支使。
竟叫他生出一丝错觉，好像她从未离开过，他们也从未分离过。